Um tempo depois que chegamos em Cozumel, descobrimos, durante uma conversa de bar com um de nossos vizinhos, que aqui tem um programa anual de proteção às tartarugas marinhas, semelhante ao trabalho desenvolvido pelo Tamar no Brasil.
E, mais do que isso, descobrimos que estamos justamente na época (julho – agosto) em que elas saem do mar e chegam às praias para fazer seus ninhos! Ficamos super animados quando soubemos que pessoas comuns podem participar do projeto como voluntários, e começamos a pesquisar mais a respeito.
Tartaruga Marinha que encontramos em um dos nossos mergulhos em Cozumel, México.
A importância de existir um Programa de Proteção das Tartarugas Marinhas
Entramos em contato com a instituição responsável pelo Programa de Proteção das Tartarugas Marinhas, a FPMC — Fundación de Parques y Museos de Cozumel. E foi assim que conhecemos o diretor do departamento de Meio Ambiente e Ecologia, Héctor González.
Ele lidera uma equipe de biólogos e brigadistas que fazem o monitoramento das praias onde as tartarugas depositam seus ovos. Esse monitoramento consiste em identificar os ninhos e mantêm-los sob observação até o nascimento dos filhotes. Dessa forma, eles conseguem garantir que uma quantidade maior sobreviva e consiga chegar ao mar.
Com a equipe do Héctor Gonzalez, em busca de ninhos de tartaruga nas praias do Punta Sur.
“Nossa, mas precisa mesmo de uma equipe inteira monitorando tudo isso?!” Precisa. O Héctor nos contou que, de cada 1.000 filhotes que nascem, apenas 1 ou 2 sobrevivem e chegam à idade adulta. E vários fatores contribuem para isso, sendo que a presença de predadores é o principal deles. Aqui na ilha, os principais predadores são as aves marinhas, caranguejos, guaxinins e, infelizmente, os seres humanos.
Direta ou indiretamente, o homem contribui para a redução da população de tartarugas marinhas, seja através da caça, da poluição de praias e oceanos, ou mesmo de construções próximas às praias de desova, pois a iluminação artificial impede que as fêmeas façam seus ninhos ali.
Filhote de tartaruga marinha saindo do ninho, em direção ao mar pela primeira vez.
Sendo assim, é preciso muito estudo e esforço de várias partes para conseguir salvar as tartarugas marinhas da extinção. E vem daí a importância da existência de programas de proteção e conscientização ambiental, como esse. Além disso, a educação de gerações mais jovens, para que cresçam com uma mentalidade diferente e conscientes do impacto que suas ações podem ter no nosso planeta, também é fundamental.
Aqui em Cozumel, a FPMC está fazendo uma parte.
Área protegida do parque Punta Sur, para os ninhos de tartarugas marinhas.
Como funciona o Programa de Proteção das Tartarugas Marinhas em Cozumel
Existem 7 espécies de tartarugas marinhas no mundo, mas apenas 2 fazem seus ninhos aqui em Cozumel: a tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta) e a tartaruga-verde (Chelonia mydas). Todo o processo de nidificação, desova e nascimento acontece nas praias do Parque Ecológico Punta Sur.
A desova acontece à noite, quando as praias estão pouco iluminadas e as fêmeas sentem mais segurança com relação ao ataque de possíveis predadores. Por isso temos que ter muito cuidado quando estamos caminhando pela praia à procura de tartarugas e ninhos. Qualquer movimento mais brusco ou iluminação mais forte pode afugentá-las.
Registrando o momento em que uma tartaruga marinha bota ovos.
Se encontramos uma tartaruga saindo do mar, não podemos nos aproximar nem iluminá-la de jeito nenhum, pois nesse momento ela está avaliando o local e garantindo que se trata de um ambiente seguro.
Já se a encontramos fazendo o ninho, a aproximação pode ser feita, mas somente com o auxílio de uma luz vermelha, que é menos agressiva para o animal. A luz branca só é permitida quando a desova chega ao final, e a fêmea retorna para o mar.
Nesse vídeo mostramos como é esse processo, que é mágico e emocionante de acompanhar de perto:
