MERGULHO NA CALIFÓRNIA: live aboard nas Channel Islands
Imagine passar dois dias em um barco, cercado por montanhas, pelo azul do mar, florestas submersas de algas marinhas gigantes, e ainda com a chance de encontrar leões-marinhos? Foi exatamente isso que vivemos no live aboard que fizemos na Califórnia!
Esses foram os primeiros mergulhos da nossa volta ao mundo. Fomos para Santa Barbara especificamente para encontrar com o pessoal da Truth Aquatics, que opera os mergulhos em um dos destinos subaquáticos mais visitados de toda a costa oeste dos EUA: as Channel Islands.
Vamos contar nesse artigo todos os detalhes dos nossos mergulhos, do barco em que ficamos e da operação da Truth Aquatics. Mas antes, se você quiser ter uma prévia de como é o visual do lugar, assista ao vídeo que fizemos:
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Como é o LIVE ABOARD da Truth Aquatics
O arquipélago das Channel Islands fica a cerca de 40km da costa de Santa Barbara, e é formado por 8 ilhas, mas apenas 5 fazem parte do Channel Islands National Park: São Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa e Santa Barbara.
A Truth Aquatics é uma empresa da região especializada em live aboard, e eles nos convidaram para passar 2 dias mergulhando a bordo do Conception, na ilha de Santa Cruz, a maior do arquipélago.
Live aboard é um tipo de experiência em que o barco é também a sua hospedagem. Ele é equipado com camas, banheiro, cozinha… E pode passar várias noites em alto mar, com conforto e segurança.
Tem vários tipos de configurações de barco, alguns com cabines privativas e individuais. O Conception, da Truth Aquatics, era como se fosse um hostel: as camas ficavam dispostas como beliches, e cada uma tinha sua cortina para garantir privacidade.
Nós nunca tínhamos feito um live aboard antes, e a experiência não poderia ter sido melhor! Embarcamos no dia 18 de novembro à noite, acomodamos as nossas coisas, montamos nosso equipamento de mergulho e acordamos no dia seguinte com os cilindros cheios, o café da manhã pronto e uma vista deslumbrante.
Quem pode mergulhar no live aboard das Channel Islands?
Por ser bem grande, a ilha de Santa Cruz oferece muita diversidade de pontos de mergulho, sendo uma ótima opção para todos os níveis de certificação, inclusive para quem nunca mergulhou antes.
Tinham várias pessoas no nosso grupo que estavam fazendo o curso de Open Waters, para tirar a primeira certificação, e outras recém-certificadas, então acabamos parando em pontos mais tranquilos e rasos.
O que foi ótimo porque, embora a gente já seja certificado há um tempo, esse seria nosso primeiro mergulho com alguns equipamentos novos (colete, computador, nadadeira, câmera, caixa-estanque… tudo que compramos nos primeiros dias da viagem e estávamos usando pela primeira vez).
Então um mergulho mais tranquilo era tudo que precisávamos para conseguir fazer tudo com calma e segurança.
KELP FOREST: mergulho em uma floresta de algas
Esses foram os pontos em que mergulhamos durante o live aboard no Conception com a Truth Aquatics:
No primeiro dia fizemos 2 mergulhos no Pelican Bay e outros 2 no Fry’s Harbor, sendo um deles noturno.
O que mais chama atenção no mergulho nas Channel Islands são as kelp forests: verdadeiras florestas de algas marinhas que crescem na vertical, podendo atingir mais de 40m de comprimento.
Essas florestas submersas não só servem de habitat para diversas espécies, mas também ajudam a manter o equilíbrio ecológico do oceano, funcionando como verdadeiras “fábricas de oxigênio”.
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E tem um bichinho em especial que adora dar as caras nessa região: os leões-marinhos! Infelizmente não tivemos a sorte de encontrá-los. O Rafa até conseguiu ver um, mas de costas, já indo embora, e não deu tempo de gravar nem tirar uma foto…
No segundo dia, fomos para o ponto Cuevas Valdez, e fizemos mais 2 mergulhos por lá. Vimos mais kelp forests (e maiores), e também uma das famosas cavernas marítimas da região.
Os mergulhos foram bem tranquilos, com 8m de profundidade, sem corrente e com visibilidade variando entre 7m e 10m. Mas se você, como a Tatá, é do time que sente frio até no verão, vá preparado: a temperatura da água, ao menos nessa época do ano, fica na faixa dos 15°C! Mesmo com wetsuit de 7mm e capuz, foi um desafio…
A temperatura externa também estava baixa, e isso contribuía para aumentar o frio entre um mergulho e outro. Mas o conforto que tínhamos no barco (com duchas de água morna, café, chá e chocolate quente à vontade) dava uma bela amenizada na situação. <3
Sobre a Truth Aquatics
Uma curiosidade legal sobre a Truth Aquatics é que eles foram uma das primeiras empresas da Califórnia a introduzir no mercado um live aboard pensado exclusivamente para a prática do mergulho. Não era um barco que foi convertido ou adaptado, mas sim construído desde o início com a finalidade de atender mergulhadores.
E isso acaba fazendo a diferença até nos pequenos detalhes, como ter um compartimento com ar quente para secar mais rápido o wetsuit entre um mergulho e outro.
📝 NOTA: Infelizmente, em setembro de 2019, menos de um ano após a nossa viagem, a embarcação Conception — a mesma em que mergulhamos — sofreu um trágico incêndio enquanto estava ancorada nas Channel Islands, resultando na morte de 34 pessoas.
Após o acidente, a Truth Aquatics suspendeu suas operações para colaborar com as investigações e revisar seus protocolos de segurança, mas a empresa acabou encerrando definitivamente suas atividades.
Deixamos aqui nossos sentimentos às famílias e amigos das vítimas dessa tragédia.
Nossa experiência a bordo aconteceu em novembro de 2018, antes do acidente, e guardamos lembranças muito especiais dessa viagem. Foi a nossa primeira vez em um live aboard — e, na época, tudo foi realmente incrível: os mergulhos, a estrutura, o atendimento e a sensação de acordar cercados pelo mar e pelas montanhas das Channel Islands.
Hoje, lembramos dessa experiência com muito carinho e respeito, conscientes da importância da segurança e do impacto que o acidente de 2019 teve para toda a comunidade do mergulho.
Se você quer combinar aventura, paisagens impressionantes e a oportunidade de conhecer um dos ecossistemas marinhos mais fascinantes da Califórnia, as Channel Islands continuam sendo um destino inesquecível.
E você? Já teve a oportunidade de fazer um live aboard ou mergulhar em um lugar tão único como esse? Conta pra gente nos comentários – vamos adorar trocar experiências e responder às suas dúvidas!
Nosso live aboard nas Channel Islands foi uma parceria com a Truth Aquatics. Agradecemos o apoio, e ressaltamos que o conteúdo do post reflete nossas opiniões sinceras e pessoais, baseadas na nossa experiência, sem qualquer interferência da empresa.
