Mergulho com tubarões na África do Sul: nossa experiência com a Aliwal Shoal Scuba
Antes de pesquisar sobre os lugares para mergulhar na África do Sul, tínhamos a impressão de que as opções por lá se resumiam aos mergulhos em gaiola com o tubarão-branco, concentrados principalmente em Cape Town, na ponta do continente.
Mas, durante a nossa pesquisa, descobrimos que a região ao sul de Durban abriga dois dos pontos mais famosos de mergulho na África do Sul: Aliwal Shoal e Protea Banks. Ambos são indicados tanto para mergulhadores iniciantes quanto para os mais experientes, e têm uma grande concentração de vida marinha — especialmente tubarões!
Durante a nossa volta ao mundo, passamos por essa região e tivemos a oportunidade de mergulhar nos dois pontos. Neste post, vamos contar como foi a nossa experiência em Aliwal Shoal com a Aliwal Shoal Scuba.
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Onde fica Aliwal Shoal na África do Sul
Aliwal Shoal é um recife formado por um banco de areia fossilizado, localizado na costa da cidade de Umkomaas, a cerca de 50 km ao sul de Durban.
A cidade em si não tem muitos atrativos além do mergulho, e quem visita a região geralmente já reserva um pacote de mergulho + hospedagem com o próprio dive center. Foi o que fizemos: ficamos 3 noites no Aliwal Shoal Scuba e gostamos muito da experiência.
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Como é o dive center Aliwal Shoal Scuba
O dive center fica literalmente na beira da praia, e os quartos têm janelas enormes com uma vista imbatível.
Além disso, o quarto é bem confortável: tem geladeira, um kettle para aquecer água, TV, uma cama confortável e um chuveiro maravilhoso. No corredor, tem também um microondas de uso compartilhado entre os hóspedes.
Na parte de trás do dive center, tem também um braai (uma espécie de churrasqueira tradicional sul-africana), que você pode usar ou simplesmente aproveitar para interagir com a equipe e experimentar carnes e pratos típicos preparados por eles em algumas noites.
Nós provamos o potjiekos (que pode ser traduzido como “pot food“, ou “comida de panela”), um prato semelhante a um ensopado de carne com legumes, preparado lentamente em uma panela de ferro. É tradicionalmente feito pelas famílias sul-africanas em ocasiões especiais, como o Natal. Infelizmente, não lembramos de tirar foto, mas até a Tatá (que é bem fresca pra comer) aprovou!
Mas, como esse não é um blog de culinária… vamos ao que interessa: os mergulhos!
Como é o mergulho com tubarões em Aliwal Shoal (África do Sul)
Durante a nossa estadia, faríamos 5 mergulhos com a Aliwal Shoal Scuba, mas um deles precisou ser cancelado pois o dia amanheceu com vento muito forte.
Isso é importante considerar no planejamento da viagem: dependendo da época do ano, a região pode ter rajadas de vento superiores a 55 km/h, o que impossibilita a saída para o mar.
De forma geral, a melhor época para mergulhar em Aliwal Shoal vai de março a julho. Ainda assim, vale sempre acompanhar a previsão do tempo e as condições climáticas da região.
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A operação de mergulho com a Aliwal Shoal Scuba foi, no geral, excelente. A equipe é muito divertida e cria um ambiente leve e descontraído desde o primeiro contato.
Nosso primeiro mergulho foi o chamado Baited Shark Diving, que consiste em posicionar tambores com iscas ou óleo de sardinha para atrair os tubarões.
Confessamos que bate um certo frio na barriga antes de entrar na água. Mas, ao chegar no ponto de mergulho e ver várias pessoas fazendo snorkel tranquilamente, percebemos que não havia risco.
Quem não mergulha pode optar pelo Cage Shark Diving, que acontece simultaneamente, mas dentro de uma gaiola submersa. No nosso grupo, duas pessoas escolheram essa opção, mas acabaram mudando de ideia na hora e fizeram snorkel fora da gaiola mesmo!
E, de fato, não há motivo para preocupação. Essa é, inclusive, a maior beleza dessa experiência: poder observar os tubarões (Blacktip Sharks) nadando tranquilamente, bem perto da gente. É uma sensação muito incrível!
E eram muitos!! Difícil contar, mas facilmente tinham mais de 8 tubarões ao nosso redor.
Pontos de mergulho em Aliwal Shoal: Cathedral, naufrágio Produce e Raggie’s Cave
Em seguida, mergulhamos no ponto Cathedral, que tem a forma de um anfiteatro, com uma abertura de cerca de 20 metros de diâmetro no recife.
O cenário é muito bonito. À medida que nos aproximamos, entendemos o motivo do lugar ser chamado de “Catedral”: um feixe de luz entra pelo topo da formação, criando um efeito que lembra a iluminação de uma catedral.
A recomendação do divemaster é para não entrar na caverna, a fim de não espantar os tubarões-mangona (Raggie Sharks) que vivem ali. Então ficamos apenas observando enquanto eles nadavam de um lado para o outro, tranquilamente.
Nos outros dias, mergulhamos no MV Produce, um navio que naufragou em 1974, e hoje está a cerca de 30 metros de profundidade. A correnteza nesse dia estava bem forte, e, por ser um mergulho mais profundo, acabou sendo mais curto também.
O navio é bem grande, e as garoupas gigantes são o maior destaque com relação à vida marinha. Vimos uma, um pouco longe, mas infelizmente não conseguimos registrar direito por conta das condições do mergulho.
O último ponto que mergulhamos foi a Raggie’s Cave que, como o nome já sugere, é uma formação repleta de tubarões-mangona. Um detalhe curioso desse mergulho é a possibilidade de encontrar dentes de tubarão espalhados pelo fundo.
Dicas para mergulhar em Aliwal Shoal: o que você precisa saber
Se você está planejando visitar Aliwal Shoal, recomendamos ficar pelo menos 3 dias, para aproveitar melhor os diferentes pontos de mergulho, e até repetir alguns deles.
Com relação ao equipamento de mergulho, se você tiver o seu, vale a pena levar para evitar custos extras com aluguel. A temperatura da água é fria (em torno de 20ºC e 23ºC), sendo recomendada a roupa de 5 mm ou até 7 mm, além de capuz.
Outro ponto importante: não tem nenhum píer na região, e a saída para os mergulhos é uma aventura à parte! O barco (na verdade, um bote inflável) entra direto na praia, ou, se as condições permitirem, por um rio que dá acesso ao mar.
Isso significa que, se o mar estiver agitado (o que é comum na região), a saída vai ser animada, com umas manobras um tanto quanto radicais. Se você costuma enjoar no barco, vá preparado! Como contamos nos Stories do nosso Instagram, a Tatá passou muito mal, e acabou fazendo apenas um mergulho por dia.
Se esse for o seu caso, o ideal é tomar um remédio para enjoo antes de sair, e torcer para o mar estar mais tranquilo.
Mas, independente disso, o mergulho com tubarões em Aliwal Shoal é uma experiência incrível e que vale muito a pena!
Nossa hospedagem e mergulhos em Unkomaas foram uma parceria com a Aliwal Shoal Scuba. Agradecemos o apoio e ressaltamos que todas as opiniões deste artigo são baseadas na nossa experiência real e refletem nossa avaliação sincera sobre a atividade.
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